文章来源：戴瑞邦 听力学
工作中，我总是苦口婆心地对患者说道：“越早配助听器，听力康复效果就越好。”这绝不是为了推销助听器！！！如果您认为听力下降仅仅是听不清的问题，那么您就大错特错了！大多数情况下，听力损失是渐进性的，随着时间推移，听力会变得越来越差。您的听力阈值可能没变化，但是言语分辨率会随着时间推移而不断下降，这反而是更严重的问题。此外，未经治疗的听力损失还会影响您的精神健康和整体健康。
01用大脑聆听，而不是耳朵
事实上，我们用大脑听声音，而不是耳朵。也许您会觉得惊讶，但却是事实。声音由耳廓收集，传递至中耳，达到内耳，刺激内耳里的毛细胞，产生神经电冲动，通过听神经传递至大脑听觉皮层，从而产生听觉。所以，耳朵只是听觉的门户，当听力下降时，这扇门暂时关闭，大脑得到的刺激变少了。久而久之，大脑会失去对言语的记忆，从而导致言语分辨能力下降。
一项医学研究表明，当理解对话变得困难时，为了理解对话，大脑会调用更多脑力。并且，人们容易听错，使得理解复杂的内容变得困难，影响听觉记忆。听力损失会导致大脑超负荷工作，因而一天结束后您会感到精疲力竭。所以，如果您认为听力还没那么糟糕，事实上它已经在损害您的大脑了，只是您没有发觉。
上图显示听清楚对话时，大脑负责言语处理的区域；下图显示当听不清时，大脑需要额外调用更多区域来协助处理听觉。这会导致大脑超负荷工作，造成听觉疲劳，听觉记忆下降。
02越早配戴助听器，效果越好
通过持续配戴助听器，大脑可以重新听见，并保存最佳状态。一项研究表明，有经验的助听器配戴者比新配戴者更快速处理言语。这表明，随着时间推移，持续使用助听器，大脑会进行重组，从而提高听觉功能。
另一项研究甚至报道：“在听力损失早期配戴助听器，可能会阻止全球范围内痴呆症的上升。” 当您怀疑自己听力下降时，应尽早前往听力中心进行检查听力。如果确诊为感音神经性听力损失，应尽早配戴助听器，从而保持大脑敏锐，保护您的身心健康。
